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名家瞭望/英國經改向一切開放

2014.01.28【經濟日報╱歐斯本(George Osborne)】

隨著全世界由大衰退中復甦,先進經濟體開始面臨一個問題:如何為國民帶來持續的成長與日益昌盛的繁榮?

在英國我們已有經濟計畫,目的是促進經濟穩定、因應破紀錄的預算赤字、開放貿易與投資,以及化解阻礙英國成為良好經商環境並創造就業的結構弱點。當然,每個國家情況不同,但從英國的經驗中可學到,通向繁榮發展的唯一途徑贏得所謂「全球競賽」的方法只有正面解決問題。

聯合政府三年前上台時,英國的赤字預測比20國集團(G20)其餘國家都高,占國內生產毛額(GDP)逾11%。不像美國,我們不具備發行全球主要儲備貨幣的優勢。臨近的歐元區仍陷於主權債務危機,意味恢復財政信譽與避免市場利率飆升是我們的當務之急。

因此過去三年來,我們堅定推動減赤方案。這使我們的結構性赤字縮減幅度,大於任何主要先進經濟體。

歐元區的危機近在眼前,金融體系崩壞造成的傷害遲遲不癒,拖累了英國2011年與2012年的經濟成長。儘管如此,就業市場仍比衰退前表現得更好,就業人數達空前新高。我們的經濟計畫為強化去年來的復甦打下基礎,融資貸款計畫(FLS)極大地改善了國內信用環境。國際貨幣基金(IMF)在最新預測中,調升英國成長預測勝過其餘七大工業國(G7)。

但這不代表我們能夠鬆懈。負責獨立評估英國公共財政的預算責任局(OBR)指出,赤字雖加速下滑,但想要增強經濟成長,不能只靠解決赤字面的結構問題。

化解赤字問題需做出困難的決定從改革福利制度、提高領取退休金的年齡到控制公部門支出。但我一向認為,國家無法透過把錢從左手交到右手變得更富有。我們必須做出合理的選擇,以確保收支平衡這是我決心要實現的事。

一個收支平衡的政府,是保障長期經濟成長的必要條件但這仍不足夠。以大膽的行動去除貿易壁壘、向中國與印度等快速成長的國家開放投資,都是成功所需的條件。這正是我們所做的。我可以說,沒有其他西方國家開放投資的程度超越英國。

事實上,英國也是第一個在國際論壇上主張自由貿易的國家。世界貿易組織(WTO)去年底在峇里島達成的全球貿易協議,是歷史性的躍進,預估將為英國帶來10億美元收益。

但英國將繼續呼喊,為了享有隨之而來的經濟成長與就業機會,這將只是實現更廣泛的貿易自由化的開端而非結束。

我們還須修復阻礙英國發展的結構性缺陷。最顯而易見的,或許是我們將企業稅率降到G20中最低。理由很簡單:我想要具競爭力的稅制,證明英國向全球企業敞開大門。

在其他國家考慮施加金融交易稅時,我們則在廢除相關稅項。且伴隨銀行業的改革,我們正在提升英國作為全球金融中心的名聲。

身處全球競賽猶如逆水行舟,不進則退。因此,我們的教育改革雖已提高了教育水準,但仍不夠。英國的大學是我們最重要的資產之一,每年都從世界各地吸引數萬名留學生前來。這是我在12月財政報告中宣布,提高英國大學學生數量限制的原因。獲得更高教育是取得經濟成就的基本前提,我們必須確保英國能與美國、南韓等,每年有更高比例年輕人進入大學的國家競爭。

我要告訴大家令人不舒服的現實。在全球競賽中,有贏家也有輸家。有些國家會盡其所能保有競爭力,有些則不。我已決心不讓英國落於人後。十年來錯誤的政策,使英國在大衰退中付出慘重代價,比幾乎所有主要經濟體都多。但現在我們開始反擊,向全世界傳達清楚的訊息:英國向一切商業開放。 (編譯劉利貞)

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