名家觀點/Fed葫蘆裡的膏藥
2014.07.21【經濟日報╱丁予嘉】
隨著美國央行印鈔規模擴大,近來指向央行的砲火也相當猛烈。一則日前由國際清算銀行(Bank for International Settlements,以下簡稱BIS)發表的年度報告,點出了若寬鬆措施退場過慢,可能會吹起另波資產泡沫的風險;湊巧的是,BIS近來也表示,將修改過去一直將政府債券視做無風險資產的相關規定,並依此向銀行警告帳上可能潛藏的信用風險。
有「央行中央行」之稱的BIS如此苦口婆心,正是源於對印鈔可能惡化央行資產結構的擔憂,倘若哪天因印鈔而燃起的惡火一發不可收拾,恐怕連BIS都難清算清楚。
寬鬆的效益究竟如何,坦白說見仁見智。如果從金融穩定角度來看,那答案是肯定的,只要說有國家保證,任何投報率低到不行的政府債都有人撿走,反正背後的資金成本幾乎為零,沒有信用風險等於無風險套利,何樂而不為。但從實體經濟的觀點出發,成效就說不準了。如同美國聯準會(Fed)一路印鈔,勞參率指標也一路走低,兼差工作多於全職工作,薪資呈現凍漲,難怪家計儲蓄率始終無法提高,企業負債比卻是年年下降。這說不出口的尷尬,令葉倫在每次FOMC會後,以結構性問題待觀察為由含糊帶過,沒敢承認成效不明。
儘管成效說不清楚,央行對QE成本恐早已了然於心。去年葉倫只是Fed主席人選之時,政客就已磨刀霍霍要和新主席算算Fed的爛帳。所幸,拜政策的有效溝通、以及源源不絕的散戶買盤之賜,美債今年上半年偏多,第1季Fed帳上甚至出現未實現盈餘,一掃去年陰霾,讓葉倫大大地喘了口氣。不過,故事沒完,眼看Fed的印鈔和重複遊說的低利政策,就要力保美股創下新高,共和黨再也按捺不住,於是一份待審、題為「Fed責任與透明度議案(Federal Reserve Accountability and Transparency Act),被視為挑戰央行大權的法案,即將於近日登場。
對葉倫而言,法案中所謂「責任」、「透明度」,根本就是議員們以外行管內行的手法。簡單說,議員們舉著正義的旗幟,希望政策在推出前先做成本效益分析,然後用Taylor Rule(泰勒法則,即用通膨和產出變化調整來推出短率)得出指標利率目標,最後還打算把泰勒法則的設計本尊—史丹佛大學經濟學者John Taylor請到聽證會坐鎮,為動搖Fed的獨立性奮力一搏。當然,此舉雖凸顯政客的可議動機,但光想歷次QE與大選有著時間上的巧妙關聯,共和黨人眼裡的Fed根本就存在著道德風險,所以此次聽證會不容小覷,畢竟對大選前快沒牌可打的共和黨來說,說不定正是扳回選情的王牌。
然事實是,政策沒有數學公式可言,官員們都覺得經濟深不可測,沒把握該套入怎樣的X變數得出結果,更遑論若哪天地緣政治再有新變化,難不成得針對伊拉克或俄羅斯另行設計算式?相信這簡單的道理,絕對是葉倫爭論到底、抵禦外力的利器。隨著大選的逼近,經濟確實面臨著因撒錢而導致階級分化的挑戰,這點民主黨不是不知,只是一旦資產泡沫的仇富輿論一來,Fed還有多少的政策空間呢?所以,與其最終被砲轟下來,Fed只要本著有限度轉佳的總體指標,為了明哲保身而有節制地令寬鬆退役,恐怕是更為明智的選項吧。 (本文作者是國票金控總經理丁予嘉博士)