名家觀點╱虛擬貨幣將成主流台灣別缺席
2013.12.11【經濟日報╱林之晨】
虛擬貨幣比特幣(Bitcoin)近期很受注目,一波飆漲後,中國人民銀行上周正式宣布禁止境內金融機構交易比特幣,又造成它一波暴跌。傳統金融機構對比特幣下禁令,的確可能阻擋它在某些範圍內的流通,但這不會是決定比特幣生死的關鍵,要談比特幣未來將如何發展,必須從它的本質來談。
比特幣是一種以電腦「位元」(Bit)方式做成的貨幣(Coin),它和黃金很類似,同樣必須透過「挖礦」來開採,且總體的蘊藏量有上限,不同之處只在於比特幣看不到、摸不到,是經電腦運算與儲存結構而存在。
由於比特幣背後的設計機制、運算與儲存的結構,使它的總量有所限制,減少偽冒的可能,使得越來越多人願意接受它作為價值的保證,拿它來當交易工具,使它具備了某些貨幣的特質。
但是,貨幣最重要的功能就是「流通性」與「儲值性」,一方面要有夠多買賣方願意接受比特幣作為交易工具,讓它能流通,它才能持續發展;另一方面,它所儲存的價值要有一定的穩定程度,如果一個貨幣的價值很不穩定,願意接受它的買賣方也會減少,那回過頭就會讓它的價值減損。
觀察比特幣近期出現某些囤積現象,加上價格飆漲、跌落,幅度太大,會使它容易成為炒作工具,卻更難扮演一般日常交易的功能,這是比特幣未來最可能發展受限的原因。
總結而言,比特幣能發展起來,和未來發展會受限,都和它本身的特質有關。因為既有的運算架構,保障了「稀少」、和某種程度「安全」的特性,它可以崛起;但因為它會引起人們囤積的動機、價值波動劇烈,對交易媒介而言至關重要的「流通性」和「價值穩定」可能因而減少,所以發展會有個限制,可能難以變成新一代支付工具、甚至威脅舊貨幣的地位。
但是,比特幣的興亡,不能代表虛擬交易工具的未來,長期而言,我非常看好虛擬支付的前景,現在不用透過實體卡片、貨幣就完成交易的「虛擬交易」早就到處都是,在蘋果的App Store、在 PayPal、在亞馬遜,都只需要輸入一組密碼,就能夠完成付費。
虛擬貨幣一定會興起,因為那是人類的心之所向。未來,比特幣未必成為主流,但新的虛擬交易需求,有機會成為未來主流交易方式,也會衍生很多創業機會。
對應趨勢,台灣的政府、產業界可以更大膽一點,積極去了解它、擁抱它帶來的機會。以色列也是個小國,百年前鑽石交易還不興盛的時候,以色列就發展它,因此現在以色列首都特拉維夫是全球知名的鑽石交易中心。台灣擁有許多優質的網路技術人才,這是發展虛擬貨幣的優勢,我們可以現在就試著去發展,在未來虛擬支付的交易上扮演國際中心的角色。
(本文由之初創投創辦人林之晨口述,記者黃國蓉採訪整理)